Bilo jednom u Americi

Dječaci harače kvartom, kradu i caruju ulicom sitnim prijestupima. Noodles je zaljubljen u malu Židovku Deborah, koja želi postati plesačica, a u tom je spriječava otac, vlasnik bara. Prijateljii odrastaju i zaklinju se jedan drugom na vječno prijateljstvo i vjernost. Organiziraju zajednički sef u koji spremaju novac prikupljen prvo prošenjem, a kasnije mutnim poslovima.

Doba je prohibicije u Americi, a banda je sve više upletena u kriminalni milje. Za vrijeme jednog mafijaškog obračuna, ubijen je peti član njihove družine, a Noodles je za osvetu ubio ubojicu. Zbog toga je završio u zatvoru.

Po izlasku iz zatvora i već kao starac, vraća se u rodni kraj i prisjeća se svog djetinjstva i mladosti, doba dječjih bandi, prohibicije i mafijaških obračuna u New Yorku. Sjeća se događaja koji su ga natjerali u progonstvo, stradanja svojih prijatelja Bercovicza, Steina i Goldberga i naglog prekida dječačke romanse s Deborah.